دولت هلند به فکر تغییر کاربری برخی زندان هایش افتاده است تا از اخراج اجباری 2 تا 3 هزار نفر از کارکنان زندان ها اجتناب کند. بر اساس آمار شورای اروپا، در سال 2015 در ازای هر 1000 هزار نفر جمعیت هلند 53 نفر زندانی وجود داشت . در آغاز سال 2016 تعداد زندانی ها در این کشور به 9 هزار نفر رسید که این رقم نسبت به 10 سال قبل دو برابر کمتر است.

 برخی از این زندان ها که تازه ساز هستند به عنوان مسکن اضطراری یا محل اسکان پناهجویان مورد استفاده قرار گرفته اند. تعدادی دیگر از زندان ها به کشورهای خارجی از جمله نروژ و بلژیک اجاره داده شده اند. بلژیک در سال 2009 تصمیم گرفت زندان تیلبورگ هلند را به مبلغ 30 میلیون یورو به اضافه نگهبانانش اجاره کند تا زندانی هایش را در آنجا جای دهد. تعداد زندانیان در بلژیک رو به افزایش است و هم اکنون در اغلب زندان های این کشور مشکل زیادی جمعیت زندانیان نسبت به گنجایش وجود دارد. در بسیاری از زندان های بلژیک تعداد زندانیان محبوس 30 درصد بیشتر از ظرفیت آنها است.

دلیل کاهش زندانیان هلند چیست؟ روند رو به کاهش جرائم . از آن مهمتر تغییر سیاست جزائی است که بیشتر جنبه تنبیهی دارد تا محبوس کردن. قضات هلندی به مراتب کمتر از گذشته مجرمان را به زندان محکوم می کنند و بیشتر متوسل به جریمه ، حمل دستبندهای الکترونیکی و اجبار به انجام رایگان کارهای عام المنفعه متوسل می شوند. قضات می توانند محکومیت را تقسیم کنند، به عنوان مثال فردی که به 10 ماه زندان محکوم شود اگر در آشپزخانه های یک بیمارستان کار کند فقط 5 ماه را در سلول سپری خواهد کرد.

در ضمن، از حدود 10 سال پیش وزارت کشور هلند می تواند در مورد مجرمی یک محرومیت را برقرار کند بی آنکه آزادی اش را از او بگیرند. مهمترین تاثیر این تصمیم کاهش حجم کاری دادگاه ها و در عین حال کمتر شدن تعداد زندانی ها است.

همچنین ، یکی دیگر از دلایل کاهش تعداد زندانیان در هلند به دو عامل بستگی دارد : افرادی که در گذشته در زندان های روانی محبوس می شدند اکنون به تیمارستان ها منتقل شده اند، عامل دیگر این است که تعداد خارجیان غیر قانونی که محبوس می شدند به دلیل محدود شدن دوره حبس و اخراج بیشتر آنها از خاک هلند کاهش یافته است.